In Ayn Rand und Altruismus, macht George H. Smith auf das Wohlwollen in Rands Denken aufmerksam. Tatsächlich verteidigt Smith Rands Ablehnung des Altruismus, indem er ihn dem Wohlwollen gegenüberstellt. In dieser Essayserie, die ursprünglich auf Libertarianism.org veröffentlicht und mit Genehmigung des Autors von The Atlas Society erneut veröffentlicht wurde, stellt Smith zunächst fest, dass Rands Definition von Altruismus — „die Stellung anderer über sich selbst, ihrer Interessen über die eigenen“ — mit der Definition von Altruismus identisch ist, die von Auguste Comte stammt. Der französische Philosoph des 19. Jahrhunderts betrachtete Altruismus als Grundlage der Moral. Rand betrachtete Altruismus als das Gegenteil von Moral.

Smith erklärt: „Rands Analysen des Altruismus — einschließlich ihrer Behauptungen über seine moralischen, sozialen und politischen Implikationen — sind ein geradezu negatives Bild von Comtes Verteidigung des Altruismus. So viele Kritiker auch Rands Angriffe auf den Altruismus als ungerechtfertigt abtun mögen, ihre Behandlung des Altruismus, wie sie von dem Mann erörtert und verteidigt wurde, der den Begriff erfunden hat und der den Altruismus detaillierter verteidigte als jeder andere Philosoph davor oder danach, war bemerkenswert zutreffend.“

Smith betont, dass Rand Altruismus mit der Begründung ablehnte, er sei eine Pflicht. Wohlwollen ist freiwillig. Die Unterscheidung hat schwerwiegende politische Konsequenzen. Altruismus wird zur moralischen Grundlage des Kollektivismus. Es kann böswillig eingesetzt werden, um Individuen zu zwingen, sich selbst zu opfern. Smith widerlegt die absurde Behauptung, dass Ayn Rand in ihrer Ablehnung von Altruismus eine grausame Missachtung des Wohlbefindens anderer befürwortete, und er behauptet, es sei kategorisch falsch, Ayn Rand als jemanden zu betrachten, der „Selbstsucht im vulgären Sinne verteidigt, wonach ein Egoist sich nicht um das Wohlergehen anderer kümmern sollte“. In der Tat kommt Smith nach einer umfassenden und methodischen Untersuchung von Rands Position zu dem Schluss: „Das war überhaupt nicht ihr Argument.“