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The Role of Religion Today

The Role of Religion Today

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May 23, 2023

“What hath Athens to do with Jerusalem?” That was a question asked by Tertullian, an early Church father. In his time, Athens and Jerusalem were symbols of philosophy vs. religion, reason vs. faith. Tertullian wanted nothing to do with Athens. But the legacy of ancient Greece—especially the works of Plato, Aristotle, and others—have always played an important role in Western civilization. Reason and religion have had changing roles and degrees of impact throughout the history of the West. Today, Athens is represented by the Enlightenment culture of reason and science; its impact is exclusive in some areas. But Jerusalem—the Judeo-Christian outlook—is still part of Western culture.

What is the Objectivist Position in Morality (Ethics)?

The table below is my assessment of the respective roles of religion and other cultural influences in serving human needs. If we draw a broad distinction between material, spiritual, and social needs, then we can say, equally broadly, that the economic dimension of society serves man’s material needs, whereas culture serves his spiritual needs. Culture also serves social needs, but these are also strongly shaped by the economic division of labor (as well as the political structure).

Throughout most of the history of civilizations, religion has provided the core of culture, but it has been losing many cultural as well as social functions over the centuries. The table is a list of various needs and of religion’s role as a provider—the main, significant, or minimal one—and the other forms and institutions that also serve these needs.

My assessments in each row are based on decades of observing and analyzing our culture, but they are only my intuitive assessments. There is abundant data, from Pew Research and other sources, and I have reviewed a lot of that data over the years. But the table is not based on the systematic evidence currently available. Please do not take my assessments as anything more than the judgments of an intelligent observer.

Hicks: Are there absolute truths in morality?

Religion remains a powerful cultural player a) because it is still the main provider of certain important needs; and b) because no other institution or cultural form has taken its place in any unified way. Indeed, one aspect of modernist civilization has been precisely this fragmentation of culture, a greater degree of division of labor in the cultural “industry.”

In principle, Objectivism is capable of providing for all of these needs, either directly (e.g., morality, understanding man’s place in the universe) or indirectly (setting basic standards in education, art, logic of science, etc.) My table may be a guide to the level of difficulty Objectivism faces in becoming a major provider for our various needs.

האם אתה יכול לאהוב את אלוהים ואת איין ראנד? | WSJ
ד"ר דיוויד קלי
About the author:
ד"ר דיוויד קלי

David Kelley fundou a The Atlas Society (TAS) em 1990 e atuou como diretor executivo até 2016. Além disso, como Diretor Intelectual, ele era responsável por supervisionar o conteúdo produzido pela organização: artigos, vídeos, palestras em conferências, etc. Aposentado do TAS em 2018, ele permanece ativo nos projetos do TAS e continua atuando no Conselho de Curadores.

Kelley é filósofa, professora e escritora profissional. Depois de obter um Ph.D. em filosofia pela Universidade de Princeton em 1975, ele ingressou no departamento de filosofia do Vassar College, onde ministrou uma grande variedade de cursos em todos os níveis. Ele também ensinou filosofia na Universidade Brandeis e lecionou com frequência em outros campi.

Os escritos filosóficos de Kelley incluem trabalhos originais em ética, epistemologia e política, muitos deles desenvolvendo ideias objetivistas em novas profundidades e novas direções. Ele é o autor de A evidência dos sentidos, um tratado de epistemologia; Verdade e tolerância no objetivismo, sobre questões do movimento objetivista; Individualismo inabalável: a base egoísta da benevolência; e A arte do raciocínio, um livro didático amplamente usado para lógica introdutória, agora em sua 5ª edição.

Kelley lecionou e publicou sobre uma ampla variedade de tópicos políticos e culturais. Seus artigos sobre questões sociais e políticas públicas foram publicados em Harpers, The Sciences, Reason, Harvard Business Review, The Freeman, On Principle, e em outros lugares. Durante a década de 1980, ele escreveu frequentemente para Revista Financeira e Empresarial Barrons sobre questões como igualitarismo, imigração, leis de salário mínimo e Previdência Social.

Seu livro Vida própria: direitos individuais e o estado de bem-estar é uma crítica das premissas morais do estado de bem-estar social e da defesa de alternativas privadas que preservem a autonomia, responsabilidade e dignidade individuais. Sua aparição no especial “Greed”, da ABC/TV, de John Stossel, em 1998, provocou um debate nacional sobre a ética do capitalismo.

Especialista reconhecido internacionalmente em Objetivismo, ele deu muitas palestras sobre Ayn Rand, suas ideias e seus trabalhos. Ele foi consultor da adaptação cinematográfica de Atlas Shrugged, e editor de Atlas Shrugged: o romance, os filmes, a filosofia.

 

Obra principal (selecionada):

Conceitos e naturezas: um comentário sobre A virada realista (de Douglas B. Rasmussen e Douglas J. Den Uyl),” Reason Papers 42, no. 1, (verão de 2021); Esta resenha de um livro recente inclui um mergulho profundo na ontologia e epistemologia dos conceitos.

Os fundamentos do conhecimento. Seis palestras sobre a epistemologia objetivista.

A primazia da existência” e”A Epistemologia da Percepção”, The Jefferson School, San Diego, julho de 1985

Universais e indução”, duas palestras nas conferências do GKRH, Dallas e Ann Arbor, março de 1989

Ceticismo”, Universidade de York, Toronto, 1987

A natureza do livre arbítrio”, duas palestras no Instituto de Portland, outubro de 1986

O Partido da Modernidade”, Relatório de política da Cato, maio/junho de 2003; e Navegador, novembro de 2003; Um artigo amplamente citado sobre as divisões culturais entre as visões pré-moderna, moderna (iluminista) e pós-moderna.

Eu não preciso“(Diário do IOS, volume 6, número 1, abril de 1996) e”Eu posso e eu vou” (O novo individualista, Outono/Inverno 2011); Artigos complementares sobre como tornar real o controle que temos sobre nossas vidas como indivíduos.

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