O que É Capitalismo?

Por Stephen Hicks

Aqui oferecemos 12 definições e descrições do capitalismo. Dois são de enciclopédias amplamente usadas, cinco são dos principais anticapitalistas e cinco são dos principais pró-capitalistas.

Duas definições de enciclopédia

Britannica: “Capitalismo, também chamado de economia de livre mercado ou economia de livre iniciativa, sistema econômico dominante no mundo ocidental desde a dissolução do feudalismo, no qual a maioria dos meios de produção são de propriedade privada e a produção é guiada e a renda é distribuída em grande parte por meio da operação dos mercados.”

Merriam-Webster: “O capitalismo é um sistema econômico caracterizado pela propriedade privada ou corporativa de bens de capital, por investimentos que são determinados por decisão privada e por preços, produção e distribuição de bens que são determinados principalmente pela concorrência em um mercado livre.”

Cinco anticapitalistas sobre capitalismo e mercados livres

Noam Chomsky, professor e intelectual público anticapitalista: Capitalismo é “um termo que se refere, na prática, a um sistema de subsídio público e lucro privado, com intervenção massiva do governo na economia para manter um estado de bem-estar social para os ricos”. (Twitter, 17 de dezembro de 2020, https://twitter.com/noamchomskyT/status/1339591180086988804)

Karl Marx, teórico comunista: Marx nunca definiu capitalismo, embora tenha oferecido muitas descrições e afirmações sobre suas características importantes. Uma amostra: “a produção capitalista compreende condições independentes da boa ou má vontade, condições que permitem à classe trabalhadora desfrutar dessa prosperidade relativa apenas momentaneamente, e sempre como prenúncio de uma crise iminente. ” (Capital, 1893, Vol. 2, cap. 20, p. 415.) “A produção capitalista, portanto, desenvolve a tecnologia e a combinação de vários processos em um todo social, apenas minando as fontes originais de toda a riqueza — o solo e o trabalhador. ” (Capital, 1867, Vol. 1; edição Penguin 1976, pp. 637-8) Como resultado: “Na sociedade burguesa, o capital é independente e tem individualidade, enquanto a pessoa viva é dependente e não tem individualidade. ” (O Manifesto Comunista, 1848, Capítulo 2.)

Robert L. Heilbroner (1919 a 2005), principal intelectual socialista: O capitalismo “é a necessidade motriz de extrair riqueza das atividades produtivas da sociedade na forma de capital.” Esse capital, por sua vez, é reinvestido, então”O capital, portanto, não é uma coisa material, mas um processo que usa coisas materiais como momentos em sua existência continuamente dinâmica.” ((A natureza e a lógica do capitalismo, 1985, pp. 33 e 36-37).

Papa Francisco, chefe da Igreja Católica: O capitalismo é “uma economia de exclusão” na qual “tudo está sob as leis da competição e da sobrevivência dos mais aptos, onde os poderosos se alimentam dos impotentes. Como consequência, massas de pessoas se encontram excluídas e marginalizadas: sem trabalho, sem possibilidades, sem qualquer meio de fuga. Os próprios seres humanos são considerados bens de consumo para serem usados e depois descartados.... Nesse contexto, algumas pessoas continuam defendendo teorias que presumem que o crescimento econômico, incentivado por um mercado livre, inevitavelmente conseguirá trazer maior justiça e inclusão no mundo. Essa opinião, que nunca foi confirmada pelos fatos...” Em vez disso, o capitalismo consagra um “ideal egoísta” e desenvolve “uma globalização da indiferença”. Consequentemente, “a cultura da prosperidade nos enfraquece; ficamos entusiasmados se o mercado nos oferecer algo novo para comprar. Enquanto isso, todas essas vidas atrofiadas por falta de oportunidades parecem um mero espetáculo; elas não conseguem nos comover. ” (Evangelii Gaudium, 2013, seções 53 e 54)

Adolf Hitler, político nacional-socialista, em um discurso de 1927: “Somos socialistas, somos inimigos do sistema econômico capitalista atual para a exploração dos economicamente fracos, com seus salários injustos, com sua avaliação indecorosa de um ser humano de acordo com a riqueza e a propriedade em vez de responsabilidade e desempenho, e estamos todos determinados a destruir esse sistema sob todas as condições”. (1º de maio de 1927; citado em Adolf Hitler: a biografia definitiva de John Toland, 1976, p. 306)

Cinco pró-capitalistas sobre capitalismo e mercados livres:

Murray Rothbard, teórico econômico e historiador: “'Mercado livre' é um termo resumido para uma série de trocas que ocorrem na sociedade. Cada troca é realizada como um acordo voluntário entre duas pessoas ou entre grupos de pessoas representadas por agentes. Esses dois indivíduos (ou agentes) trocam dois bens econômicos, sejam mercadorias tangíveis ou serviços não tangíveis. ” (“Mercado Livre”, Enciclopédia concisa de economia)

Ayn Rand, filósofa e romancista:”O capitalismo é um sistema social baseado no reconhecimento dos direitos individuais, incluindo os direitos de propriedade, nos quais todas as propriedades são de propriedade privada.

“O reconhecimento dos direitos individuais implica o banimento da força física das relações humanas: basicamente, os direitos só podem ser violados por meio da força. Em uma sociedade capitalista, nenhum homem ou grupo pode começar o uso da força física contra outras pessoas. A única função do governo, em tal sociedade, é a tarefa de proteger os direitos do homem, ou seja, a tarefa de protegê-lo da força física; o governo age como agente do direito de autodefesa do homem e só pode usar a força em retaliação e somente contra aqueles que iniciam seu uso; portanto, o governo é o meio de submeter o uso retaliatório da força controle objetivo.” (“O que é capitalismo?” Capitalismo: o ideal desconhecido, p. 19)

Ludwig von Mises, economista líder, fala sobre “os primórdios do capitalismo moderno” como uma ruptura com o feudalismo: “Havia algumas pessoas entre esses marginalizados, entre aquelas pessoas pobres, que tentaram organizar outras para abrir pequenas lojas que pudessem produzir alguma coisa. Isso foi uma inovação. Esses inovadores não produziram produtos caros adequados apenas para as classes altas; eles produziram produtos mais baratos para as necessidades de todos. E essa foi a origem do capitalismo como ele opera hoje. Foi o início da produção em massa, o princípio fundamental da indústria capitalista. Enquanto as antigas indústrias de processamento que atendiam aos ricos nas cidades existiam quase exclusivamente para as demandas das classes altas, as novas indústrias capitalistas começaram a produzir coisas que podiam ser compradas pela população em geral. Era uma produção em massa para satisfazer as necessidades das massas.” (palestra de 1958, posteriormente escrita como Política econômica: reflexões para hoje e amanhã)

Friedrich von Hayek, Prêmio Nobel de Ciências Econômicas de 1974: “O capitalismo não é apenas uma forma melhor de organizar a atividade humana do que qualquer projeto deliberado, qualquer tentativa de organizá-la para satisfazer preferências particulares, para atingir o que as pessoas consideram uma ordem bela ou agradável, mas também é a condição indispensável para manter viva a população que já existe no mundo. Eu considero a preservação do que é conhecido como sistema capitalista, do sistema de mercados livres e da propriedade privada dos meios de produção como uma condição essencial para a própria sobrevivência da humanidade.” (Prefácio para O caminho para a servidão, 1944)

Milton Friedman, Prêmio Nobel de Ciências Econômicas 1976: “A liberdade exige que os indivíduos sejam livres para usar seus próprios recursos à sua maneira, e a sociedade moderna exige cooperação entre um grande número de pessoas. A questão é: como você pode cooperar sem coerção? Se você tem uma direção central, inevitavelmente tem coerção. A única maneira que já foi descoberta de fazer com que muitas pessoas cooperem voluntariamente é por meio do mercado livre. E é por isso que é tão essencial preservar a liberdade individual. ” (Entrevista para Commanding Heights, PBS)

Selecionado por Stephen Hicks, 2021.

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