למה כולם בטקסס לא מתים?

אני יושב בבר בטקסס, מוקף באנשים ללא מסכות, מסתכל על אנשים ברחובות שמסתובבים כאילו החיים נורמליים, מדבר עם פרצופים נחמדים וידידותיים, מרגיש כאילו הדברים בעולם הם פחות או יותר נורמליים. מקרים ומקרי מוות המיוחסים לקוביד יורדים , כמו בכל מקום אחר, באופן דרמטי.

אם תשימו לב רק לקמפיינים של פחד תקשורתי, תמצאו את זה מבלבל. לפני יותר משבועיים, מושל טקסס שינה לחלוטין את מדיניות הסגר ההרסנית שלו וביטל את כל סמכויות החירום שלו, יחד עם ההתקפות הבוטות על זכויות וחירויות.

היה משהו מאוד לא טקסני בסגרים האלה. חדר המלון שלי עמוס בתמונות של בוקרים על סוסים מנופפים ברובים באוויר, יחד עם תיאורים אחרים של אינדיבידואליזם מחוספס מול איתני הטבע. זו קריקטורה אבל הטקסנים מאמצים אותה. ואז הגיע וירוס חדש – כאילו זה מעולם לא קרה קודם לכן בטקסס – וכיתת הזום החדשה עשתה את הדרך ההפוכה, לא חופש אלא כפייה ושליטה.

אחרי כמעט שנה של שטויות, ב-2 במרץ 2021, המושל סוף סוף אמר מספיק וביטל את הכל. עיירות וערים עדיין יכולות לעסוק בשובבות הקשורות לקוביד, אבל לפחות הן כבר לא מקבלות כיסוי ממשרד המושל.

באותו רגע, חבר העיר לי שזה יהיה המבחן שחיכינו לו. ביטול מוחלט של ההגבלות יוביל למוות המוני, הם אמרו. האם זה יקרה? האם הסגרים באמת שלטו בנגיף? עד מהרה נגלה, הוא תיאר.

ידעתי יותר טוב. ה"מבחן" האם ובאיזו מידה סגרים שולטים בנגיף או "מדכאים התפרצויות" (במילותיו של אנתוני פאוצ'י) נוסה בכל רחבי העולם. כל בדיקה אמפירית רצינית הראתה שהתשובה היא לא.

בארה"ב יש דוגמאות רבות למדינות פתוחות שבדרך כלל היו להן ביצועים טובים יותר בניהול המחלה מאשר המדינות הסגורות. ג'ורג'יה כבר נפתחה ב-24 באפריל 2020. דקוטה הדרומית מעולם לא נסגרה. דרום קרוליינה נפתחה במאי. פלורידה סיימה את כל ההגבלות בספטמבר. בכל מקרה, העיתונות מייללת על הטבח הקרוב שלא קרה. כן, כל מדינה פתוחה חוותה גל עונתיות בחורף, אבל כך גם מדינות הסגר.

כך היה בטקסס. הודות לשרשור הטוויטר הזה , ולחלק מהגוגל שלי, יש לנו ארכיון נחמד של תחזיות לגבי מה יקרה אם טקסס תיפתח.

• מושל קליפורניה גאווין ניוסום אמר כי פתיחת טקסס הייתה "פזיזה לחלוטין".
• גרג פופוביץ', מאמן ה-NBA סן אנטוניו ספרס, אמר שהפתיחה הייתה "מגוחכת" ו"בורה".
• רשת CNN ציטטה אחות בטיפול נמרץ שאמרה "אני מפחדת מאיך שזה הולך להיראות".
• "ואניטי פייר " עלה לראש עם הכותרת הבאה: "מושלים רפובליקנים חוגגים את יום השנה לקורונה עם תוכנית נועזת להרוג עוד 500,000 אמריקאים".
• היה שם ד"ר פאוצ'י הבלתי נמנע: "זה פשוט בלתי מוסבר מדוע תרצה לסגת עכשיו".
• רוברט פרנסיס "בטו" או'רורק מטקסס חשף את עצמו כסגר מן המניין: זו "טעות גדולה", לדבריו. קשה לברוח מהמסקנה שמדובר גם בפולחן מוות". הוא האשים את המושל ב"הקרבת חייהם של חברינו הטקסנים... לרווח פוליטי".
• ג'יימס המבלין, רופא וכותב באטלנטיק, אמר בציוץ שכתבו 20 אלף איש: "להפסיק את אמצעי הזהירות עכשיו זה כמו להיכנס לקילומטרים האחרונים של מרתון ולחלוץ נעליים ולאכול כמה נקניקיות".
• סופר רבי המכר קורט אייכנוולד הפך : "אלוהים אדירים. בטקסס יש כבר חמישה וריאנטים שהופיעו: בריטניה, דרום אפריקה, ברזיל, ניו יורק וקליפורניה. הווריאנטים של ניו יורק ו-CA עלולים להחליש את יעילות החיסון. ועכשיו אידיוט @GregAbbott_TX זורק את המדינה". הוא הוסיף וכינה את הממשלה "רצחנית".
• האפידמיולוגית וויטני רובינסון כתבה: "אני מרגישה עצובה באמת. יש אנשים שהולכים לחלות ולמות מזיהומים שניתן להימנע מהם בשבועות הקרובים. זה דמורליזציה".
• פונדיט ביל קריסטול (לא היה לי מושג שהוא סגר) כתב: "ראש הממשלה אבוט הולך להיות אחראי ליותר אשפוזים ומקרי מוות של COVID שניתן להימנע מהם מאשר כל המהגרים הלא מתועדים שמגיעים מעבר לגבול טקסס יחד".
• פרשן הבריאות בוב וכטר אמר כי ההחלטה לפתוח הייתה "בלתי נסלחת".
• גורו הווירוסים מייקל אוסטרהולם אמר ל-CNN : "אנחנו נכנסים לפה של המפלצת. אנחנו פשוט".
• ג'ו ביידן אמר באופן מפורסם כי ההחלטה בטקסס לפתוח משקפת "חשיבה ניאנדרתלית".
• התזונאי אריק פייגל-דינג אמר כי ההחלטה גורמת לו לרצות "להקיא כל כך רע".
• יו"ר המפלגה הדמוקרטית במדינה אמר: "מה שאבוט עושה הוא מסוכן בצורה יוצאת דופן. זה יהרוג את הטקסנים. המומחים למחלות זיהומיות בארצנו הזהירו שאסור לנו לשים את המשמר שלנו, גם כשאנחנו מתקדמים לקראת חיסונים. לאבוט לא אכפת".
• דמוקרטים אחרים במדינה אמרו במכתב כי ההחלטה הייתה "מוקדמת מדי ומזיקה".
• רושל ולנסקי מה-CDC לא חטפה מילים: "אנא שמעו אותי בבירור: ברמה זו של מקרים עם התפשטות וריאנטים, אנו עומדים לאבד לחלוטין את הקרקע שהרווחנו בעמל רב. אני מודאג מאוד מהדיווחים על כך שמדינות נוספות מחזירות לאחור את אמצעי בריאות הציבור המדויקים שהמלצנו עליהם כדי להגן על אנשים מפני COVID-19".

יש כנראה עוד מאות אזהרות, תחזיות ודרישות כאלה, כולן נאמרות בוודאות מוחלטת שתפקוד חברתי ושוק בסיסי הוא רעיון נורא. לובי הנעילה היה בחוץ במלוא עוצמתו. ובכל זאת, מה אנחנו רואים עכשיו יותר משבועיים (ואפשר לטעון שהסגרים מתו ב-2 במרץ, כשהממשלה הודיעה על ההחלטה)?

הנה הנתונים.

ל-CDC יש כלי מועיל מאוד המאפשר לכל אחד להשוות בין מדינות פתוחות לעומת סגורות. התוצאות הרסניות למי שמאמין שסגרים הם הדרך לשלוט בנגיף. בטבלה זו אנו משווים בין המדינות הסגורות מסצ'וסטס וקליפורניה לבין המדינות הפתוחות ג'ורג'יה, פלורידה, טקסס ודרום קרוליינה.

מה ניתן להסיק מהדמיה כזו? הוא מצביע על כך שלסגרים לא הייתה השפעה סטטיסטית על מסלול הנגיף וכתוצאה מכך תוצאות חמורות. המדינות הפתוחות בדרך כלל הציגו ביצועים טובים יותר, אולי לא משום שהן פתוחות אלא פשוט מסיבות של דמוגרפיה ועונתיות. נראה שהמדינות הסגורות לא השיגו דבר מבחינת ההקלה.

מצד שני, הסגרים הרסו תעשיות, בתי ספר, כנסיות, חירויות וחיים, גרמו לדמורליזציה של האוכלוסייה וגזלו מאנשים זכויות חיוניות. הכל בשם הבטיחות מפני וירוס שעשה את עבודתו בכל מקרה.

באשר לטקסס, התוצאות עד כה הן בפנים.

אני לא עושה תחזיות לגבי הנתיב העתידי של הנגיף בטקסס. ואכן במשך שנה שלמה, AIER נזהרה שלא לנסות לגבור על הנגיף הזה, שיש לו דרכים משלו, חלקן צפויות וחלקן מסתוריות. החוויה השפילה, או הייתה צריכה, להשפיל את כולם. נראה כי להסדרים פוליטיים אין כוח לשלוט בה, וקל וחומר לדכא אותה לבסוף. האמונה שאפשר לשלוט באנשים כדי לשלוט בנגיף יצרה אסון חסר תקדים בעידן המודרני.

מה שמדהים בכל התחזיות הנ"ל של זיהומים ומקרי מוות הוא לא רק שכולם טעו. זו היהירות והביטחון שמאחורי כל אחד מהם. אחרי שנה שלמה והתבוננות ישירה בחוסר היכולת של "התערבויות לא תרופתיות" לנהל את הפתוגן, המומחים עדיין שקועים בסגרים האהובים עליהם, לא מסוגלים או לא רוצים להסתכל על הנתונים וללמוד מהם משהו.

הרעיון של סגרים נבע מהנחה שגויה: שאפשר להפריד בין בני אדם, כמו חולדות בכלובים, ולכן לשלוט בנגיף ואף למגר אותו. אחרי שנה, אנחנו חד משמעית יודעים שזה לא נכון, משהו שהאפידמיולוגים הטובים והחכמים ביותר ידעו לאורך כל הדרך. עובדים חיוניים עדיין חייבים לעבוד; הם חייבים לחזור הביתה למשפחותיהם, רבות מהן בתנאי חיים צפופים. סגרים לא מחסלים את הנגיף, הם רק מעבירים את הנטל על מעמד הפועלים.  

כעת אנו יכולים לראות את הכישלון בשחור, לבן וצבע מלא, המופיע מדי יום על המסכים שלנו באדיבות ה- CDC. האם זה זעזע את המעמד התומך בסגר? לא כל כך הרבה. איזו עדות מדהימה לעקשנותה של דעת האליטה ולהטיה שלה נגד חירויות בסיסיות. כולם עשויים להדהד את דבריו של גראוצ'ו מרקס: "למי אתה הולך להאמין, לי או לעיניך?"

‍

מאמר זה פורסם במקור ב-AIER.org והודפס מחדש בהסכמה.