מדוע FedEx בוכה "חילוץ"?

June 19, 2009 -- When I first saw the “Boycott UPS!” group on Facebook, I must admit that I was ready to believe the worst. After being redirected to www.BrownBailout.com and reading that the package-delivery company was asking the government to help them (as it has helped the financial and automotive industries), I was eager to condemn United Parcel Service for jumping on the bailout bandwagon. You see, I’ve had a couple of bad experiences in which Brown, as it turned out, did not do for me what I expected them to do for me. I’ve also heard a story or two from others who were dissatisfied with the service they got from UPS. It therefore made some intuitive sense to me that, having annoyed its customers, the company is having a hard time thriving on its own in the marketplace.

ובכל זאת, קומץ אנקדוטות אינו ראיה חותכת. מתוך רצון לבדוק את הדעות הקדומות שלי, חפרתי קצת וגיליתי סיפור מסובך יותר. דגל אדום אחד הוא שפדרל אקספרס, חברה גדולה נוספת למשלוחי חבילות, היא הכוח מאחורי אתר האינטרנט BrownBailout.com. זה לא מוכיח שום מעשה פסול בפני עצמו – קחו בחשבון את המקור, בטח, אבל אל תזלזלו בדובר. אבל בעוד פדקס טוענת שהמתחרה שלה מבקשת חילוץ, UPS טוענת שהיא רק רוצה ליישר את המגרש. מה באמת קורה כאן?

שוקקים של אנשי צוות

Let’s state the fact upfront: UPS is asking for a bailout only in the most metaphorical sense of the word. The banks and car companies got actual checks from the government, and this is what people naturally think when they hear the word “bailout.” UPS is asking for no such thing. What the company and its workers’ union, the International Brotherhood of Teamsters, have lobbied for is a 230-word provision in the Federal Aviation Administration Reauthorization Act of 2009 that would change the labor law covering FedEx workers . The most that can be said is that this is like a bailout because it would hurt FedEx and therefore indirectly benefit UPS.

מדוע FedEx קיבלה יחס מועדף לכאורה?

UPS טוענת, עם זאת, כי פדקס היא זו שנהנית מיתרון חקיקתי לא הוגן כבר שנים, וכי היא רק רוצה שכולם יצטרכו לשחק לפי אותם כללי עבודה. נכון לעכשיו, יחסיה של FedEx עם רבים מעובדיה נשלטים על ידי חוק עבודת הרכבת, שנועד למנוע שיבושים בתנועה האווירית והרכבות. היחסים של UPS עם עובדיה נשלטים על ידי חוק יחסי העבודה הלאומיים, שבמסגרתו הרבה יותר קל לאיגודים להתארגן. כתוצאה מההבדל, FedEx נותרה ברובה נטולת איגודים, בעוד UPS מאוגדת בכבדות. UPS ו-Teamsters פועלות למען הכנסת FedEx תחת ה-NLRA מאז סוף שנות ה-90.

תפוחים ותפוזים?

אם היינו עוצרים את הסיפור כאן ולא היינו חושבים עליו יותר מדי, היינו מתפתים מאוד לצדד ב-UPS ונגד FedEx בנושא הזה. ברור ש-FedEx רק מנסה לנצל את הסנטימנט הגובר של האמריקאים נגד חילוץ כדי להיאחז בפריבילגיה לא הוגנת ומחוקקת, נכון? UPS רק רוצה מאבק הוגן, ומי יכול לטעון נגד זה?

אבל יש עוד במחלוקת הזאת. כדי להגיע לזה, עלינו לשאול מדוע FedEx קיבלה וממשיכה ליהנות מהיחס המועדף לכאורה שלה. הסיבה לפער הראשוני היא ש-FedEx נוסדה במקור כחברת תעופה, למטרה מפורשת של משלוח מהיר בן לילה. UPS נוסדה כחברת הובלות. על פי מאמר מערכת של הוושינגטון טיימס מ-9 ביוני 2009 , נותר עד היום הבדל גדול באופן שבו שתי החברות פועלות. למרות ששניהם עוסקים בעסקי משלוחי החבילות, "FedEx אומרת שהיא שולחת 85 אחוז מהסחורה שלה באוויר, בעוד ש-UPS שולחת 85 אחוז מהסחורה שלה במשאיות".

ובכל זאת, קשה שלא להסיק של-UPS יש אחיזה לגיטימית. אולי הסיבה שהיא לא שולחת יותר מהסחורה שלה באוויר היא שהיא נפגעת על ידי כוח העבודה המאוגד שלה. למרות ש-UPS עדיין גדולה יותר מ-FedEx (10.9 מיליארד דולר לעומת הכנסות של 8.14 מיליארד דולר ברבעון האחרון) ולכן היא חייבת לעשות כמה דברים נכון, הצדק דורש מהמתחרים לשחק לפי אותם כללים. אבל מה בדיוק צריכים להיות הכללים האלה?

החלקה כלפי מטה

כך ייראה מקרה עקרוני עבור FedEx: "אנחנו, הבעלים של פדרל אקספרס, לא רוצים כוח עבודה מאוגד. אנחנו רוצים להמשיך להיות מסוגלים לקבל החלטות גיוס ופיטורים משלנו בתוך החברה שלנו. זה שייך לנו, אחרי הכל. אנחנו מתייחסים לעובדים שלנו בצורה הוגנת, ואם לא ניתן להם ערך תמורת ערך, הם ילכו למקום אחר בשוק עבודה חופשי. אם הם לא יתנו לנו ערך תמורת ערך, אנחנו נגיד להם ללכת למקום אחר. זוהי הדרך היעילה ביותר לעשות עסקים, ובשוק חופשי, היא מאפשרת לנו לספק את השירותים הטובים ביותר במחירים הנמוכים ביותר.

"אם המתחרים שלנו חושבים שהשוק אינו חופשי - אם הם מרגישים שהם נרתעים מכללי עבודה מכבידים שמפקידים את ההחלטות הניהוליות הנכונות בידי ה-Teamsters - אז הם צריכים להילחם ולעשות לובי למען הגנה שווה במסגרת החוק. אם הם מוצאים שהאיגודים שלהם כופים עליהם ויתורים ונועלים עובדים אחרים שעשויים להתחרות על משרות, עליהם לטעון לביטול זכויות העבודה שמטילות עליהם ולא להטלת נטל שווה על כולם. במילים אחרות, בואו נעשה רמה למעלה במקום למטה".

UPS מודה במרומז כי כוח העבודה המאוגד שלה מהווה נטל על ידי שתדלנות למען הפרטות שוות על המתחרה שלה. FedEx יכולה לתבוע את הקרקע המוסרית הגבוהה ולטעון לזכויות העובדים והבעלים לקבוע הסדרי העסקה משלהם. אולם במקום להגן על החופש הכלכלי לכולם, FedEx בחרה לזעוק "חילוץ". אולי הם לא חושבים שהם יכולים לנצח בתיק שלהם לגופו של עניין. אבל האם הציבור האמריקאי באמת כל כך בעד איחוד? אני לא מאמין שזה כך. אם הצעת החוק של ה-FAA, שעברה בבית הנבחרים בסוף החודש שעבר, תעבור גם בסנאט, האסטרטגיה השיווקית השגויה של פדקס תצטרך לשאת על כתפיה חלק מהאשמה בכך שהיא מערפלת, במקום להבהיר, מה מונח על כף המאזניים.

‍