תקציר מנהלים

וילברפורס (1759-1833) היה מדינאי אנגליקני בריטי והכוח המוביל מאחורי ביטול סחר העבדים בבריטניה ב-1807 וביטול העבדות בבריטניה ב-1833. הקמפיין שלו נגד העבדות אסף בקפדנות מידע על המציאות האכזרית של העבדות ופרסם אותה בהרחבה. הוא השפיע על פרדריק דאגלס ואברהם לינקולן.

​

1. "סחר עבדים הוא הרוע המעשי הגדול ביותר שפקד אי פעם את המין האנושי". השפעותיו מגיעות לכל הרמות של כל החברות. זה לא מוסרי, לא אנושי ולא מעשי.
2. המשך התפוררותה של יבשת אפריקה הוא תוצאה של סחר העבדים. במקום סחר מועיל לאזור הנובע מברבריות, העבדות מספקת תמריצים חומריים שהופכים ל"גורם העיקרי למלחמות באפריקה".
3. המציאות של הובלת עבדים חושפת את חוסר האנושיות שלה: 600-700 אנשים במקומות צרים, מוכים, מתעללים ואפילו נאלצים לבדר את הצוות. שיעור התמותה מזעזע: 12.5% מתים במעבר האטלנטי; 4.5% נוספים מתים ממחלות על החוף לפני שהם נמכרים. "בסך הכל, עם זאת, הנה תמותה של כ-50 אחוזים" בשנה הראשונה להיות בעולם החדש.
4. זה מחמיר על ידי פירוק פסיכולוגי של האינדיבידואליות. עבדים אינם מורשים להתחתן, נאלצים לעבוד בעבודות מופרזות ואינם מקבלים הוראות מספיקות. "יצורים אחרים" אלה מתרעמים ומתפתים לאלימות בתגובה.
5. הפרלמנט הבריטי אישר את סחר העבדים, אך הוא יצר "השפעה מזיקה ביותר" על הבריטים עצמם, וגרם לאומה נדיבה ומאושרת להפוך לאכזרית וזדונית. היא השחיתה אנשים נאורים ויצרה את הבסיס לאמונות לא אנושיות ולא רציונליות כמו גזענות.
6. רפורמה גרידא אינה יכולה להשיג צדק במערכת כה מתועבת מטבעה. ביטול הוא התרופה היחידה האפשרית. הפרלמנט "חייב להחליט, ועליו להצדיק לכל העולם, ולמצפונם, את תיקון הנימוקים והעקרונות של החלטתם".
7. יתר על כן, סחר העבדים הוא מפעל מסוכן ויקר שחונק את הפוטנציאל הכלכלי של אפריקה. מכיוון שהשיפורים שם "הובסו על ידי יחסיה עם בריטניה", על הבריטים מוטלת החובה "לעשות תיקון לאפריקה... על ידי כינון סחר על עקרונות מסחריים אמיתיים".
8. כישלון בפעולה ייענש על ידי פרובידנס באמצעות שקיעתן ההדרגתית הבלתי נמנעת של המדינות התלויות בעבדות.
9. וילברפורס קורא אפוא לבריטניה להנהיג את העולם בביטול העבדות ולהתחיל לבצע את פעילותה הכלכלית העולה בקנה אחד עם הנאורות ועם עקרונות המוסר הנוצריים שבהם היא דוגלת.

​

סיכום זה מבוסס על מכתבו של וילברפורס על ביטול סחר העבדים ועל נאום ביטול העבדות שלו בבית הנבחרים משנת 1789. סיכום מאת אנדריי וולקוב, 2020.

‍