1. قبل عبور كولومبوس للمحيط الأطلسي، كانت العبودية تمارس منذ فترة طويلة من قبل كل ثقافة وحضارة رئيسية في العالم، باستثناء أستراليا على الأرجح. في الواقع، لم يتحدى أي فرد معروف في التاريخ أخلاقها، ولا توجد حركات لمعارضتها.
2. مارست ممالك غرب وشرق إفريقيا العبودية على نطاق واسع، سواء لأغراض داخلية أو للبيع الخارجي للعرب، الذين نقلوا العبيد الأفارقة لقرون إلى آسيا وأوروبا. كما مارس سكان شرق وجنوب آسيا العبودية على نطاق واسع لآلاف السنين. كان لدى الأمريكيين الأصليين أيضًا عبيد وأشكال أخرى من العمل القسري. في أوروبا، كانت العبودية موجودة ولكن تم إلغاؤها في الغالب، على الرغم من استمرار أشكال القنانة والعبودية بعقود.
3. سيطر البرتغاليون والإسبان في البداية على تجارة الرقيق الجديدة عبر المحيط الأطلسي في القرن الخامس عشر. ارتفعت بعض الأصوات لمهاجمتها. وصف فيرناو دي أوليفيرا، وهو رجل إنساني سافر على نطاق واسع ورجل عصر النهضة، في عام 1554 بأنها «تجارة شريرة»، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن الملوك الأفارقة الذين باعوا زملائهم الأفارقة للأوروبيين قد حصلوا عليها عن طريق الخطف أو الحروب غير العادلة. لكن القليل منهم استمع.
4. كما دخل تجار الرقيق الفرنسيون والهولنديون والألمان وبحلول القرن السابع عشر التجارة إلى العالم الجديد. ولكن بحلول أواخر القرن السابع عشر، بدأت المزيد من الأصوات في تحديها. في عام 1676، أدانت امرأة من الكويكرز تُدعى أليس كوروين العبودية بشكل لا لبس فيه. في عام 1688، أصبح احتجاج جيرمانتاون أول احتجاج رسمي ضد العبودية على الإطلاق. في إنجلترا عام 1689، نُشرت رسالتان لجون لوك، مع مذهبها الخاص بالحقوق العالمية للحياة والحرية، وأصبح لها تأثير قوي في المستعمرات الأمريكية. في نيويورك عام 1693، تم نشر أول كتيب مطبوع يدين العبودية وتجارة الرقيق بشكل مجهول.
5. في مسودته الأولى لإعلان الاستقلال (1776)، كتب توماس جيفرسون: «شن [ملك إنجلترا] حربًا قاسية ضد الطبيعة البشرية نفسها، منتهكًا أقدس حقوقها في الحياة والحرية لدى أشخاص من شعب بعيد لم يسيء إليه أبدًا، وأسرهم وحملهم إلى العبودية في نصف الكرة الأرضية الآخر [و] قام بتبرير سلبيته لقمع كل محاولة تشريعية لحظر أو إعادة تدريب التجارة الفظيعة». في اللجنة، تم قطع الممر.
6. تأسست أول جمعية في العالم للقضاء على العبودية في الولايات المتحدة الأمريكية عام 1784: جمعية بنسلفانيا لتعزيز إلغاء العبودية. في عام 1785 تم تعيين بنجامين فرانكلين رئيسًا لها. بعد ذلك بوقت قصير، تم تأسيس جمعيات مناهضة للعبودية أيضًا في بريطانيا (1787) وفي فرنسا (1788).
7. في عام 1807، صوت البرلمان البريطاني على إلغاء تجارة العبيد، وفي عام 1808 بدأت البحرية الملكية البريطانية في حصار تجارة الرقيق في غرب إفريقيا. بحلول عام 1866، نجحت في إيقاف أكثر من 1500 سفينة وأنهت فعليًا تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي.
8. أصدر الرئيس الأمريكي أبراهام لنكولن إعلان تحرير العبيد في عام 1862. عندما انتهت الحرب الأهلية في عام 1865، تمت المصادقة على التعديل الثالث عشر: «لا توجد العبودية أو العبودية غير الطوعية، إلا كعقوبة على جريمة يكون الطرف قد أدين بها على النحو الواجب، داخل الولايات المتحدة، أو في أي مكان يخضع لولايتها القضائية».
9. في عام 1888، أصبحت البرازيل آخر دولة في نصف الكرة الغربي تلغي العبودية.

​

من إعداد ستيفن هيكيس، 2020.