אמריקה: הערכה

"לא משנה כמה מתוסכל או פגוע אתה עשוי להיות עם החיים הנוכחיים שלך באמריקה, דע שיש אינספור אנשים בעולם שישמחו להחליף איתך מקומות".

"בחרתי להיות אמריקאי. מה עשית אי פעם, חוץ מזה שנולדת?" – איין ראנד

נולדתי תחת דגל הרפובליקה העממית של סין, מדינה שנותרה תחת שלטון מוחלט של המפלגה הקומוניסטית הסינית עד עצם היום הזה. יש לי מעט מאוד זיכרונות מילדותי המוקדמת בסין היבשתית, למעט ביקור בעיר האסורה - עצירה תיירותית קצרה כשמשפחתי נסעה לקונסוליה האמריקאית בבייג'ינג כדי להגיש בקשה לוויזה.

בעוד שהרפורמות הכלכליות של דנג שיאופינג ביטלו את הקולקטיביזציה הכלכלית הגרועה ביותר מתקופת מאו ופתחו בהדרגה את סין לעולם החיצון, החופש הפוליטי והחברתי מעולם לא אומץ במלואו. עם זאת, הפתיחה המוגבלת אפשרה למשפחתי את ההזדמנות לבחון אפשרויות לחיים טובים יותר. בשנת 1993, תחת חסותו האדיבה של רופא אמריקאי, עזבה אמי למשרת מחקר בארצות הברית עם פחות מ-200 דולר בכיסים. אבי ואני הלכנו אחריה כמה חודשים לאחר מכן, ומרגע שנחתנו על אדמת אמריקה, הנחנו שורשים בארצנו המאומצת החדשה.

כמו אינספור גלי המהגרים האחרים שבאו לפנינו, אני ומשפחתי הגענו כזרים לארץ חדשה, מצאנו חופש והזדמנות, נטמענו בהדרגה בארצנו המאומצת, ובסופו של דבר עבדנו את עצמנו למעמד הביניים העליון. בתקופה שבה חלקים נרחבים מהאוכלוסייה מאבדים אמון אם לא דוחים על הסף את ההקמה האמריקאית עקרונות, היסטוריה ומוסדות, אני רוצה לספק נרטיב נגדי לחבריי האזרחים ובעלי בריתי הבינלאומיים שעדיין מאמינים בטוב הבסיסי של המדינה הזו ואנשיה. תן להיסטוריה המשפחתית שלי ולחוויות האישיות שלי לחיות באמריקה להיות הסיפור הזה.

מאז שאני זוכר את עצמי, תיעבתי את אלה שביקשו לשלוט ולכפות על אחרים, בין אם הם בריונים במגרש המשחקים, אספסוף תזזיתי או ממשלה רודנית.

ילדותי שגדלתי באוהיו הייתה יחסית חסרת דאגות (כל עוד עמדתי בסטנדרטים האקדמיים התובעניים שהציבו הוריי), ולמדתי כמה שיכולתי על החיים האמריקאים. מלחמת הכוכבים: תקווה חדשה היה הסרט הראשון שאני זוכר שצפיתי בו באנגלית. זה הותיר אותי מהופנט לחלוטין עם אידיאלים של גבורה, הרפתקאות וקרבות אפיים בין טוב לרע. כתולעת ספרים מוחלטת, הפכתי את הספרייה המקומית לביתי השני ולעתים קרובות מיציתי את מגבלת הספרים שכרטיס ספרייה של ילד יכול לבדוק. למרות שקראתי באופן נרחב בז'אנרים שונים, נהניתי במיוחד לקרוא על הישגיהם של אנשים גדולים. בין אם הם היו גיבורים מיתולוגיים של יוון ורומא העתיקות, האבות המייסדים האמריקאים, מדענים מבריקים, יזמים פורצי דרך, חוקרים נועזים או האסטרונאוטים המודרניים שלנו, נדהמתי מאלה שהטביעו את חותמם בהיסטוריה. אם היה מוטיב משותף אחד שלמדתי מהקריאה שלי, הוא שהכל אפשרי עבור עמים חופשיים עם מוחות חופשיים ואומץ להשתמש בחופש שלהם.

מעולם לא היה רגע אחד של התעוררות פוליטית עבורי. חנון בנשמתי, ראיתי את עצמי ברוחם של מדענים בעלי חשיבה חופשית כמו ריצ'רד פיינמן, צ'ארלס דרווין וקרל סייגן, שכולם פרצו את גבולות הידע האנושי, הפריכו אמונות תפלות, עקרו את הבורות ונשאו את משואת הנאורות. הרבה לפני שלמדתי אי פעם את המורכבויות של התיקון הראשון לחוקה, הערכתי את הערכים של חופש הביטוי, דיון פתוח וחקירה בלתי פוסקת. (החשיפה לסאות' פארק בבית הספר היסודי כנראה עזרה). הוריי המהגרים הבורים מבחינה תרבותית לא היו מודעים לכך.) גדלתי בעולם שבו כל הרעיונות – טובים, רעים ומכוערים – היו זמינים באופן חופשי (החברים שלי מיהרו להכיר לי את הרעיונות שהמבוגרים רצו לצנזר או להסתיר) ושבו הכל היה משותף ללא הפסקה. זו הייתה חוויה פוקחת עיניים עבור הילד הסיני-אמריקאי הצעיר הזה.

מאז שאני זוכר את עצמי, תיעבתי את אלה שביקשו לשלוט ולכפות על אחרים, בין אם הם בריונים במגרש המשחקים, אספסוף תזזיתי או ממשלה רודנית. ידעתי מהדוגמאות של הגיבורים המוקדמים שלי שאלה האויבים שהם נלחמו בהם. גם אם מעולם לא קראתי עמוד אחד של פ. א. האייק, מילטון פרידמן, תומס סוול, וזכיתי להבנה והערכה עמוקה יותר לכלכלת שוק חופשי ולפילוסופיה שמרנית-ליברטריאנית, כפי שעשיתי בהמשך חיי, שום דבר לא יכול היה לעצור אותי מלהפוך לליברטריאנית אזרחית בדמותו של כריסטופר היצ'נס, איירה גלזר, וה-ACLU הוותיק.

ככל שגדלתי, הוריי חשפו בהדרגה פרטים נוספים על חייהם העניים לשעבר בסין המאואיסטית, מה שגרם לי להיות אסיר תודה על כך שמעולם לא חוויתי חוויה דומה מרחוק כאן בארצות הברית. עבור הוריי – לאחר שהתחילו את חייהם מחדש במדינה זרה, ביססו את עצמם כאנשי רפואה מכובדים, פילסו את דרכם למעמד הבינוני-גבוה, התאזרחו וגידלו שני ילדים בריאים ומצליחים (אחותי ואני) – החלום האמריקאי היה אמיתי ככל שיהיה.

הסיפור שלי הוא הרחבה שלהם. ילדים רבים של מהגרים בני הדור הראשון מתקשים ליישב חיים מקבילים בשני עולמות: המסורות והערכים ממולדת אבותיהם לעומת התרבות הליברלית של אמריקה. זה לא תמיד היה קל, אבל אני רוצה לחשוב שמצאתי את האיזון לאורך השנים. קיבלתי את העובדה שהמורשת והחינוך הסיניים שלי הם חלק מהותי ממי שאני, אבל גם אימצתי באופן מלא את הזהות שלי כאמריקאית מלאת דם ואת ההזדמנויות הבלתי מוגבלות של המדינה הזו.

הרקע הזה, אני מאמין, סיפק לי נקודת מבט ייחודית על הזירה הפוליטית האמריקאית.

למרות שאני מהסס לאמץ תוויות פוליטיות, אני מחשיב את עצמי ליברל קלאסי או ליברטריאני, ומעל לכל, אינדיבידואליסט. לאורך כל חיי לא הרגשתי שאני באמת שייך לקליקה חברתית אחת, לשבט או למפלגה פוליטית אחת. במילותיו של רודיארד קיפלינג, "הפרט תמיד היה צריך להיאבק כדי לא להיות מוצף על ידי השבט. להיות האיש שלך זה עסק קשה. אם תנסה את זה, אתה תהיה בודד לעתים קרובות, ולפעמים מפוחד. אבל אין מחיר גבוה מכדי לשלם על הזכות להחזיק את עצמך".

קיפלינג צדק. להיות האדם של עצמו זו דרך קשה מאוד לצעוד בה, אבל אני גאה לומר ששמרתי על עצמאותי האינטלקטואלית ועל יושרוני ועדיין מצאתי קבלה והצלחה בחיי המקצועיים והאישיים. וזה היה אפשרי רק בארצות הברית של אמריקה.

אבל סוג זה של חשיבה חופשית ועצמאות מאוים על ידי צורה חדשה של קולקטיביזם המיוצגת על ידי אידיאולוגיה של צדק חברתי, הצטלבויות, פוליטיקת זהויות, תיאוריה ביקורתית ופוסטמודרניזם. פרשנויות מצוינות רבות כבר זיהו את השורשים ואת אמונות הליבה של אידיאולוגיות ותנועות אלה. ניתן לסכם את עקרונותיהם המרכזיים כדלקמן:

• אין "אתה" כאינדיבידואל. הזהות שלכם נבנית לפי גזע, מגדר ומעמד.
• אתם קיימים רק כחלק מקבוצה קולקטיבית. קבוצות אלה נמצאות בקונפליקט סכום אפס זו עם זו.
• אין אמת אובייקטיבית, רק פרשנויות ונרטיבים סובייקטיביים. "אמת" היא רק כיסוי המאפשר לקבוצות דומיננטיות להפעיל כוח על אחרים.
• הידע המדעי ואפילו המדע עצמו הוא מבנה חברתי.

לסיכום, קולקטיביזם חדש זה דוחה את עקרונות היסוד של הנאורות. אין זה מפתיע, אם כן, שרוב פעילי הצדק החברתי עוינים את חופש הביטוי, את ההליך ההוגן ואת עצם הרעיון של זכויות הפרט – המודגם ב"תרבות הביטול" הנוכחית שלנו.

יש הבדל בין "תרבות הביטול" לבין ביקורת כנה. יונתן ראוך הכין מדריך מהורהר המבחין בין השניים. האחרון הוא על מציאת אמת, שכנוע מוסרי, והכי חשוב, גישה של תום לב. הראשון נבדל על ידי ענישה ואת המטרה "לגרום לתועה לסבול":

"ביטול... מבקש לארגן ולתמרן את הסביבה החברתית או התקשורתית על מנת לבודד, לבזות או להפחיד יריבים אידיאולוגיים. מדובר בעיצוב שדה הקרב של המידע, לא בחיפוש אחר האמת; וכוונתה — או לפחות תוצאתה הצפויה — היא לכפות קונפורמיות ולצמצם את היקף צורות הביקורת שאינן מאושרות על ידי הקונצנזוס הרווח של רוב מקומי כלשהו".

כבר ב-2015, כשנתקלתי לראשונה באידיאולוגיה של צדק חברתי, לא התרגשתי מהגוונים הסמכותניים שלה. בהכירי את ההיסטוריה של סין המודרנית ואת החוויות של משפחתי, זו לא הייתה הפעם הראשונה שראיתי את הסכנות והפוטנציאל לעריצות כאשר פעילים שוויוניים צדקניים קורעים מוסדות ומפעילים גסות על יחידים בשם טובת הכלל. לעתים קרובות יותר מאשר לא, הם הוכיחו את עצמם כלא יותר מאשר הומניטריים עם גיליוטינה. אני לא יכול שלא לחשוד באנשים שמסווים את תאוותם לכוח ולשליטה באמצעות אותה רטוריקה ורציונלים.

ואני לא לבד בזה. ככל שהאידיאולוגיה של צדק חברתי והשלכותיה ממשיכות בצעדה הארוכה אל תוך בתי ספר, אוניברסיטאות (אפילו תחומי STEM), תאגידים, אגודות מקצועיות, וכעת גם המיינסטרים של החיים האמריקאים, אינני יכול שלא לשים לב שאנשים שמתנגדים לחשיבה קבוצתית ולשלטון האספסוף נוטים להיות דור ראשון למהגרים ממדינות קומוניסטיות לשעבר או בהווה, שמכירים את הטקטיקות והתעמולה הקולקטיביסטית ממולדתם.

אספסוף פלש לשכונות פרטיות ודרש מבעלי בתים להוריד את דגלי ארצות הברית שלהם.

בעוד שרוב ההפגנות למען צדק גזעי בקיץ הזה היו שלוות, היו מקרים בולטים שבהם פעילים הלכו רחוק מדי. אספסוף פלש לשכונות פרטיות ודרש מבעלי בתים להוריד את דגלי ארצות הברית שלהם. בתקרית נוספת בעלת פרופיל גבוה, האספסוף הקיף לקוחות תמימים במסעדה וניסה לאלץ אותם להרים את ידיהם לאות הזדהות. עם זאת, מה שהכי הפריע לי היו ההלקאות העצמיות הטקסיות. סרטונים מזעזעים הראו אנשים לבנים כורעים ברך בפני מארגנים שחורים, מתוודים על גזענות, מתחננים לסליחה, ובמקרים מסוימים אפילו רוחצים את רגליהם. התנהגות דומה נצפתה אצל פוליטיקאים דמוקרטים – למרות הרקורד האמיתי שלהם – שמתיימרים להיות אוהדים לצדק גזעי.

בהכירי את סיפורי הסליחה מההיסטוריה המשפחתית שלי, מעשים משפילים אלה הזכירו באופן מוזר את מפגשי המאבק ממהפכת התרבות של סין. במהלך אותו עשור של כאוס בלתי פוסק, אספסוף אידיאולוגי היה מקיף את הקורבנות ואז מתעלל בהם מילולית ופיזית (אם לא הורג אותם על הסף) עד שהם נשברו לחלוטין והודו בפשעים דמיוניים.

המעשים האלה כדי לכפות על בני אדם חופשיים – לגרום להם להאמין, לומר ולעשות דברים בניגוד למצפונם הכנה – חצו את הקו עבורי. בין אם הם מתרחשים בארצות הברית, בסין או בכל מדינה אחרת, הפעלות אלה של כוח פוליטי גולמי על הבלתי מוכנים הן שגויות לחלוטין, לא משנה מה הסיבה או התירוץ.

קח את זה ממהגר דור ראשון מהמשטר הקומוניסטי הנוכחי: אילוץ אנשים לחיות בשקר הוא סימן היכר של עריצות. כשירות ציבורי לאחינו האזרחים, לעולים כמוני אין ברירה אלא להשמיע את קולם כשאנחנו רואים את ההקבלות. אמריקאים חופשיים וכל אדם שמכבד את עצמו צריכים להתנגד להשתתפות בשקר הגדול.  

שיהיה ברור: אני לא עיוור או חירש לעוול, שהיה קיים מבחינה היסטורית וממשיך להתקיים בארץ הזאת. ישנם פגמים עמוקים וחמורים במערכת המשפט הפלילי האמריקאית. במשך זמן רב מדי, אפרו-אמריקאים ומיעוטים אחרים נשללו מהחירויות והפריבילגיות המלאות שרוב האמריקאים הלבנים נהנים מהם ולוקחים כמובנים מאליהם. לקלארק נילי במכון קאטו היו רק המילים הקשות ביותר למציאות הנוכחית שלנו:

מערכת המשפט הפלילי של ארצות הברית רקובה ביסודה, אך ההשפעות של תפקודה הלקוי אינן מורגשות באופן שווה על ידי כל האמריקאים. במקום זאת, דווקא השוליים והמנושלים פוליטית הם אלה שנושאים בנטל העוול הזה, כולל במיוחד קהילות של צבע. למרות שגם הסיבות השורשיות וגם המשמעות של פערים גזעיים במערכת המשפט הפלילי שלנו שנויות במחלוקת, קיומם של פערים אלה אינו שנוי במחלוקת. וכאשר אנשים תופסים – נכון לטעמי – שחיים מסוימים נספרים על ידי המערכת כפחות קדושים מאחרים, הם יכעסו על כך. והם לעזאזל גם צריכים להיות.

הרציחות של ג'ורג' פלויד, בריאנה טיילור, אחמוד ארברי, אריק גארנר ויותר מדי אמריקאים שחורים אחרים היו פשעים נתעבים. תמכתי (כמו הרוב המכריע של האמריקאים בקבוצות אתניות שונות ובספקטרום הפוליטי) במחאות הראשוניות למען מתן דין וחשבון וצדק.

במקרה של הריגתו של ג'ורג' פלויד, כל ארבעת השוטרים האחראים פוטרו במהירות והועמדו לדין. הזעקה הציבורית השפיעה והעולם היה עד באמריקה שאף אחד לא היה מעל החוק. תחת המערכת הפוליטית האמריקאית, אנו העם הם הריבונים האמיתיים ובסופו של דבר יכולים לאלץ את הממשלה לספק דין וחשבון וכבוד ולהרחיב את זכויותינו, או להתמוסס על הסף. רקורד ההצלחה שלנו אינו מוטל בספק.

במדינה אוטוריטרית אמיתית, שום דבר מזה לא היה קורה. בסין, רוסיה, איראן, ערב הסעודית, ונצואלה, קובה ומשטרים רודניים אחרים, סוכני המדינה רוצחים, מענים, אונסים, כולאים ומפרים זכויות אדם ללא עונש בקנה מידה המוני, ואין שום דרך חזרה.

לכן השוואת תחלואי אמריקה לכל אלה היא גרוטסקית ולא נכונה עובדתית. על כל מגרעותיה, ארצות הברית נותרה מגדלור של חופש ותקווה לעמים המדוכאים בעולם.

היא אינה מייצגת גזענות וגזענות. ובן החירות המאומץ הזה לא יוותר עליה למי שכן.

אנו יכולים להזדהות עם אלה הסובלים מבלי להציק להם לקבל את חטאיהם של אחרים. אנו יכולים לעמוד נגד עוול מבלי לוותר על חשיבה עצמאית וכבוד אישי. אנו יכולים לכלול פרספקטיבות שנדחקו לשוליים מבחינה היסטורית בתוכניות הלימודים מבלי לזרוק את מיטב הקאנון המערבי. אנחנו יכולים לקבל מבט ניואנסים לתוך העבר שלנו מבלי להתבייש בהיסטוריה שלנו.

בניגוד לטענות של פרויקט 1619 ורוויזיוניסטים אחרים, ארצות הברית נוסדה בשנת 1776 על חירות הפרט וזכויות בלתי ניתנות לערעור, לא על עבדות. הדגל האמריקאי מייצג את הטענה "שכל בני האדם נבראו שווים, שהם ניחנו על ידי הבורא שלהם בזכויות מסוימות שאינן ניתנות לערעור, שבין אלה הם החיים, החירות והמרדף אחר האושר". היא אינה מייצגת גזענות וגזענות. ובן החירות המאומץ הזה לא יוותר עליה למי שכן.

עקרונות היסוד של אמריקה – המגולמים בהכרזת העצמאות ומובטחים בחוקה – שייכים לכולם. ההבטחה והפוטנציאל הבלתי מוגבל של המדינה הזאת שייכים גם לכולם. תמיד נתאמץ לעמוד באידיאלים הגבוהים ביותר שלנו כל עוד בני אדם פגומים ימשיכו להתקיים.

האמריקאים ימשיכו לנהל דיונים סוערים על המשך הרלוונטיות של אותם עקרונות, שבהם אנו נכשלים, וכמעט בכל נושא אחר שאפשר לדמיין.

אבל בעיניי, מעשים מדברים בקול רם יותר ממילים. כאשר מהגרים מסכנים הכל כדי להגיע לארצות הברית, הם עושים זאת תחת האמונה הכנה כי האידיאלים וההבטחות שלה הם אמיתיים. עבור משפחתי ועבורי, החלום האמריקאי הוא אמיתי. ואני יודע שרבים אחרים חולקים (ויחלקו) את הסנטימנט הזה.

החלום האמריקאי יחזיק מעמד כל עוד נשמור על עקרונות היסוד שלו ונתנגד לאקלים הנוכחי של זכאות, קורבנות וקולקטיביזם.

אם הייתי יכול להציע עצה כלשהי למהגרים עתידיים ולחבריי האזרחים האמריקאים: זכרו שהמדינה לא חייבת לכם דבר מלבד הזדמנות להיות חופשיים. נצלו את החופש הזה בתבונה.

לא משנה כמה מתוסכל או פגוע אתה עשוי להיות עם החיים הנוכחיים שלך באמריקה, דע שיש אינספור אנשים בעולם שישמחו להחליף איתך מקומות.

נצלו את אינספור ההזדמנויות שהן חלק מהמרקם החברתי המרכזי של אמריקה ורוצו איתן. אל תיכנעו למרירות ופסימיות כשאתם נתקלים בכישלונות ובכישלון. מדינה זו מציעה הזדמנויות בלתי מוגבלות להמציא את עצמך מחדש.

התבטאו נגד עוול. אבל אל תיכנעו לשנאה ולקנאה. ללא קשר לכוונותיהם, אל תתנו לאף אחד להפעיל כוח שרירותי. וזכרו: למרות כל הניסיונות להפוך אנשים לקבוצות זהות, בסופו של דבר, יש רק בני אדם בודדים.

אל תפחד להיות אינדיבידואליסט.

ניתן לנצח את העולם שאתה רוצה. זה קיים. זה אמיתי. זה אפשרי. זה שלך.

‍

מאמר זה פורסם במקור ב- MerionWest.

‍