זרקור על חברים: ונסה פוראס

הערת העורך: חברים וחברי אגודת האטלס הם מקור מרכזי לחוכמה, השראה ותמיכה מוסרית וכספית. חלקם, על חשבונם, נלחמים באומץ נגד סוציאליזם וטוטליטריות. ונסה פוראס היא פעילה פוליטית ופעילת זכויות אדם, המייצגת את ונטה ונצואלה בוושינגטון הבירה, מפלגה ליברטריאנית בראשות מנהיגת האופוזיציה בוונצואלה מריה קורינה מצ'אדו. היא גם חברה במרכז לקדמה גלובלית, צוות חשיבה המוקדש לחירות הפרט, יוזמה חופשית, קידמה גלובלית וקפיטליזם. כיום, ונסה עובדת כמהנדסת תוכנה בארגון מדינות אמריקה (OAS) ומתייעצת עם צוות החשיבה לביטחון לאומי Center for a Secure Free Society.

מ"מ: נולדת בוונצואלה -- איך זה היה לגדול שם?

סמנכ"ל: זה היה נורא. הייתי בן עשר כשהוגו צ'אבס הפך לנשיא ב-1999, והחיים נהיו מאוד מדכאים. כבר לא היינו חופשיים. לא היה יותר כבוד אלינו כפרטים. לא היה יותר רכוש פרטי. לא היה יותר שוק חופשי. רוב הזמן אפילו לא הצלחנו למצוא אוכל. לא יכולנו לקבל תרופות כשהיינו חולים. לבתי החולים לא הייתה אספקה, לא היו משאבים.

אם מסתכלים על אמריקה עכשיו, בתקופת הקורונה, זו הנורמה תחת הסוציאליזם. אנשים מזדעזעים כאן ללכת לחנות ולא למצוא לחם ונייר טואלט על המדפים, אבל בוונצואלה המדפים תמיד היו ריקים. זה היה כאילו אנחנו חיים באופן קבוע עם הקורונה.

לא היה כמעט מה לקנות, ולא הייתה לנו ברירה כשמדובר במוצרים שהיו זמינים. מכיוון שאין ייצור בוונצואלה, לא היה כמו מגוון הסחורה שאנו מוצאים על המדפים כאן. גם מעט מאוד יובא לוונצואלה, למעט ממדינות קומוניסטיות אחרות. יכולנו לקנות מוצרים מאיראן, קובה, רוסיה וסין, אבל הם היו באיכות ירודה מאוד.

מ"מ: איפה אתה גר עכשיו?

סמנכ"ל: אני גר בוושינגטון הבירה, אבל כשהגעתי לראשונה לאמריקה, לפני שלוש שנים, גרתי בניו יורק.

התמזל מזלי שהייתה לי אמא שגידלה אותי אחרת, גידלה אותי לקחת יוזמה. למדתי ממנה איך לקרוא ולכתוב ולדבר כמה שפות עוד לפני שהלכתי לבית הספר. אני כותב מוזיקה מאז שהייתי בן שש.  הצטרפתי לתזמורת הסימפונית הלאומית כשהייתי בן שש, אבל למרות שהצטרפתי לתזמורת הזאת, המערכת לא נותנת לאנשים הזדמנות אמיתית לפתח שום כישרון.

למרבה המזל, הוריי לא גידלו אותי עם סוג הערכים שהובילו את העם הוונצואלי להריע לסוציאליזם. . . בהתחלה. הם גידלו אותי להעריך עבודה ועצמאות. התחלתי לעבוד בגיל 15 ולמדתי לפרנס את עצמי.

כשהגעתי סוף סוף לאמריקה, זה היה כדי להימלט מרדיפות סוציאליסטיות. נרדפתי והוכתי על ידי בריונים על תמיכתי במפלגה הפוליטית הלא-סוציאליסטית היחידה בוונצואלה. הצטרפתי למפלגה הזאת כי לא הייתי מוכן לשבת בבית עם ידיים שלובות ולצפות בטלוויזיה ולחכות שהממשלה תיפול. רציתי לעשות משהו כדי לשנות את חיי ואת מסלול הירידה של ארצי. הייתי צריך לעשות משהו. חשבתי שזה התפקיד שלי , ושל כולם , לעשות משהו בקשר לדיקטטורה בוונצואלה.

מ"מ: אז הרבה אנשים בוונצואלה לפחות טוענים שהם תומכים בסוציאליזם. מה השפיע עליך לאתגר את הממשלה בצורה כזאת, לקחת סיכון כזה?

סמנכ"ל: בכנות, אפילו כנערה צעירה, הייתי אומללה לחיות בוונצואלה. לא רציתי להיות שם. רציתי לחיות ולגדול, אבל בוונצואלה לא היה לי את מה שהייתי צריך כדי להיות מי שרציתי להיות. תחת צ'אבס, החיים החמירו עוד יותר. אבל עדיין יכולתי לחשוב בעצמי, ולכן ניסיתי לעשות משהו. כמובן, תחת דיקטטורה, אתה לא אמור לרצות להיות עצמך, להיות פרודוקטיבי, לחשוב בעצמך. אבל זו לא הדרך הנכונה לחיות. ולא היה שום סיכוי שאשאר חי תחת מערכת כזאת.

מ"מ: קראת את איין ראנד?

סמנכ"ל: כן. קראתי את ' אטלס מושך בכתפיים', ' המנון' ו'סגולת האנוכיות'. ברגע שקראתי את הספרים שלה, חשבתי, "זו אני. ככה בדיוק אני חושבת ובדיוק איך שאני מרגישה". מיד הזדהיתי איתה גם באופן אישי. הבנתי בדיוק מה איין ראנד רוצה. היא ברחה ממערכת טוטליטרית, כמו שאני אעשה בסופו של דבר. היא הגיעה לארצות הברית. היא בחרה בניו יורק כדי להתקשר הביתה. עשיתי את אותו הדבר. רציתי לחיות במערכת קפיטליסטית, במקום שייצג לחלוטין את הקפיטליזם. וזו ניו יורק.  

עכשיו, אני מהנדס תוכנה בארגון מדינות אמריקה, שנמצא ב DC. אני אוהב את העבודה שלי, אבל אני מתגעגע לניו יורק.

מ"מ: מהו הספר האהוב עליך ביותר של איין ראנד?

סמנכ"ל: Atlas Shrugged הוא האהוב עלי, אבל כשקראתי את Anthem, הרגשתי שאני חי את החיים האלה בדיוק בוונצואלה. שוויון 7-2521 היה גיבור בעיניי. התפעלתי איך הוא גילה דברים שלא היו אמורים להיות שם, דברים שהממשלה אסרה עליו לחשוב עליהם וללמוד. והוא הבין שהוא חופשי, שזו זכות, שהחופש הוא תמיד שלו.

בוונצואלה, אנשים רבים אינם מסוגלים לתפוס שהם חופשיים. הם לא יודעים שיש להם את כל מה שהם צריכים כדי לגדול ולהתפתח, כי הממשלה לקחה את זה מהם. לדוגמה, בוונצואלה, אנשים לא יודעים שפעם היה להם חופש ביטוי. הממשלה שללה את החופש הזה, ואחרי זמן מה אנשים התרגלו אליו. הם התרגלו לעוול. הם התרגלו לכך שאין להם זכויות. הם שכחו שיש להם את הזכויות. הם כבר לא מבינים מה זה צדק.

ברור שכולם רוצים לברוח ממדינה כזאת, אבל הם לא מסוגלים לדמיין את האפשרות לחיות אחרת. שיש עולם אחר מחוץ לוונצואלה.

וזה מטורף.  זה באמת. לפעמים כשאני מדבר עם אנשים שעדיין חיים בוונצואלה, ואני מספר להם דברים שאני עושה, או אם הם מספרים לי על בעיה שיש להם ושואלים איך הייתי פותר אותה, כשאני מספר להם, הם אפילו לא יכולים לדמיין שהם מסוגלים לעשות את זה. הם לא מזהים בתוך עצמם את היכולת, את הכלים, להשיג דברים. מבחינתם זה בלתי אפשרי.  הסוציאליזם גנב מהעם בוונצואלה לא רק עושר והזדמנויות – אלא גם תחכום, דמיון והערכה עצמית.

במשך זמן כה רב לא הייתה מפלגה לא סוציאליסטית בשלטון בוונצואלה, ותושבי ונצואלה אינם יכולים להעלות על הדעת לפרנס את עצמם באופן עצמאי ללא ממשלה. הם לא רואים את עצמם כעצמאיים. הם רגילים שנותנים להם דברים, כמו שהם. הם לא יכולים להעלות על הדעת להתפרנס בשוק חופשי. אין אפילו ייצור פרטי יותר, אין מקום לאנשים לעבוד. הממשלה החרימה הכל. אין שום תמריץ לאף אחד להיות יזם, לפתוח עסק ולעשות מזה בכוחות עצמו.

במקום זאת, מקובל לראות את האנשים הנואשים או הלא מוסריים ביותר הופכים למבריחים. רוב האנשים לא יכולים לעבוד או לקבל משכורות עלובות, וכדי להיות מסוגלים לאכול, הם פונים או הם קורבנות של אלימות כשהם נאבקים להאכיל את עצמם.

מ"מ: מקשיב לך, שומע את הסיפורים שלך, אני תוהה מה אתה אומר לצעירים בארצות הברית שזועקים לדיקטטורה.

סמנכ"ל: אין שום דבר טוב בסוציאליזם, נקודה. אנשים שתומכים בסוציאליזם – סוציאליזם אמיתי – – לא חיו אותו. הייתי מזמין את כולם לנסוע לוונצואלה ולראות איך זה סוציאליזם אמיתי. אפילו לא היה להם אינטרנט. אני לא יכול לדמיין את האמריקאים בסדר עם החיים בלי האינטרנט, בלי היכולת לקנות כל מזון שהם רוצים לאכול, או לחלות ולא להיות מסוגלים לראות רופא, או להיכנס לבית חולים, או למלא מרשם. הם לא יכולים לדמיין איך זה לחיות שם. בוונצואלה יש שירותי בריאות אוניברסליים, אבל כל מה שזה אומר זה שאף אחד לא מקבל.

כשברני סנדרס אומר שוונצואלה אינה סוציאליסטית, הוא טועה. ונצואלה היא סוציאליסטית. וכשהוא אומר שאמריקה תהיה סוציאליסטית כמו המדינות הנורדיות, הוא טועה, כי המדינות האלה אינן סוציאליסטיות. או שאין לו מושג, או שהוא משקר. ובכל זאת, דמוקרטים רבים כאן בארצות הברית אינם ניתנים להבחנה בהשקפותיהם מתומכי הממשלה בוונצואלה.

ונצואלה נמצאת הרחק מאחורי מדינות מפותחות אחרות. אחת הסיבות העיקריות שהגעתי לארצות הברית הייתה כי אני שאפתן, ובאמריקה, אני יכול לפתח את הכישרונות שלי. אני יכול להיות מישהו.

מ"מ: תודה על הזמן שלך.

סמנכ"ל: תודה.