Sidebar to Life: Your Adventure in Entrepreneurship
Summer 2009 -- Analogies, like fire, are useful servants but dangerous masters. Is the analogy with entrepreneurs a useful guide to the ethics and spirit of rational individualism? Does it go too far? Does it mistakenly erect a specific personality type and mode of life as a general standard for all people?
As Roger Donway notes in “Entrepreneurship: Is Life Like That?” the distinguishing economic role of an entrepreneur is to make decisions for an enterprise and bear the primary risk for the outcome of those decisions. Entrepreneurs may introduce new products and services, new methods of production, or new ways to cross the boundaries between markets through arbitrage. The essence is the attempt to do something new, and that necessarily carries a heightened degree of uncertainty, with the double-edged potential for large gains and large losses. Not everyone has the creative ability to innovate, or tolerance for risk, that are required for entrepreneurial success.
There is also a growing literature on the traits of entrepreneurs, the result of research by business analysts and psychologists. The most frequently mentioned traits fall naturally into the categories I highlighted in my own analysis: the pursuit of goals, self-ownership and self-esteem, and reliance on one’s own judgment.
Some of the traits in each category (see above chart) are matters of personality, preference, or skill rather than character; and to that extent are not moral virtues that can be expected of everyone. People differ in risk tolerance, patience, and intensity of focus on a single goal. They differ in skills of creativity and judgment. Yet all of these are specific forms and embodiments of traits that are virtues: productiveness and responsibility, pride, and rationality. Risk, for example, is a fact of life from which no one is exempt. Accepting that fact and dealing with it rationally—including, as Donway notes, the exercise of caution and prudence—is a universal requirement of life. Indeed, if entrepreneurs tend to have an unusually high tolerance for risk, they also tend to be skilled in estimating the odds, putting safeguards in place, and other forms of caution.
Competitiveness is perhaps an exception to the general rule. Entrepreneurs do tend to be fiercely competitive, and for some, no doubt, beating a competitor is more important than creating value. That is not a virtue. Defining one’s ultimate goal in terms of others bespeaks a lack of independence. Yet competition, like risk, is a fact of life. Indeed, it is a particular type of risk arising from the freedom of others to pursue their own goals, and it arises in all areas of life, from rivals for the affections of a romantic partner, to theories competing for mind-share in the marketplace of ideas, to the long-running battle of Coke vs. Pepsi. In this respect, I question Donway’s objection that “life is not inherently competitive, as entrepreneurship is.” As Donway himself has observed elsewhere, competition and cooperation are normally two sides of the same coin:
… we can see how intensely sociable [freedom] is. The idea that liberty is based on a competition for survival becomes ludicrous. Liberty is based on cooperation for survival.
Even the specific economic phenomenon of competition exhibits this cooperativeness. For economic competition is essentially the struggle to be chosen as a trading partner. And, as trade is mutually beneficial, economic competition is thus essentially a competition to cooperate. It is a struggle to reach what is mutually beneficial. (Roger Donway, “Living Together,” The Freeman, April 1978)
דיוויד קלי הוא המייסד של אגודת האטלס. פילוסוף מקצועי, מורה ומחבר רבי מכר, הוא היה חסיד מוביל של אובייקטיביזם במשך יותר מ -25 שנה.
David Kelley gründete 1990 die Atlas Society (TAS) und war bis 2016 als Geschäftsführer tätig. Darüber hinaus war er als Chief Intellectual Officer für die Überwachung der von der Organisation produzierten Inhalte verantwortlich: Artikel, Videos, Vorträge auf Konferenzen usw.. Er zog sich 2018 von TAS zurück, ist weiterhin in TAS-Projekten aktiv und ist weiterhin Mitglied des Kuratoriums.
Kelley ist ein professioneller Philosoph, Lehrer und Autor. Nach seinem Doktortitel in Philosophie an der Princeton University im Jahr 1975 trat er der Philosophischen Abteilung des Vassar College bei, wo er eine Vielzahl von Kursen auf allen Ebenen unterrichtete. Er unterrichtete auch Philosophie an der Brandeis University und hielt häufig Vorlesungen an anderen Universitäten.
Kelleys philosophische Schriften umfassen Originalwerke in Ethik, Erkenntnistheorie und Politik, von denen viele objektivistische Ideen in neuer Tiefe und in neuen Richtungen entwickeln. Er ist der Autor von Der Beweis der Sinne, eine Abhandlung in Erkenntnistheorie; Wahrheit und Toleranz im Objektivismus, zu Themen der objektivistischen Bewegung; Unrobuster Individualismus: Die egoistische Grundlage von Wohlwollen; und Die Kunst des Denkens, ein weit verbreitetes Lehrbuch für einführende Logik, jetzt in der 5. Auflage.
Kelley hat Vorträge gehalten und zu einer Vielzahl politischer und kultureller Themen veröffentlicht. Seine Artikel zu sozialen Fragen und öffentlicher Ordnung erschienen in Harpers, The Sciences, Reason, Harvard Business Review, The Freeman, Aus Prinzip, und anderswo. In den 1980er Jahren schrieb er häufig für Barrons Finanz- und Wirtschaftsmagazin zu Themen wie Egalitarismus, Einwanderung, Mindestlohngesetzen und Sozialversicherung.
Sein Buch Ein Eigenleben: Individuelle Rechte und der Wohlfahrtsstaat ist eine Kritik der moralischen Prämissen des Wohlfahrtsstaates und die Verteidigung privater Alternativen, die individuelle Autonomie, Verantwortung und Würde wahren. Sein Auftritt in John Stossels ABC/TV-Special „Greed“ im Jahr 1998 löste eine landesweite Debatte über die Ethik des Kapitalismus aus.
Als international anerkannter Experte für Objektivismus hielt er zahlreiche Vorträge über Ayn Rand, ihre Ideen und Werke. Er war Berater bei der Verfilmung von Atlas zuckte mit den Achseln, und Herausgeber von Atlas Shrugged: Der Roman, die Filme, die Philosophie.
“Konzepte und Naturen: Ein Kommentar zu Die realistische Wende (von Douglas B. Rasmussen und Douglas J. Den Uyl),“ Reason Papers 42, Nr. 1, (Sommer 2021); Diese Rezension eines kürzlich erschienenen Buches beinhaltet einen tiefen Einblick in die Ontologie und Erkenntnistheorie von Konzepten.
Die Grundlagen des Wissens. Sechs Vorlesungen zur objektivistischen Erkenntnistheorie.
“Das Primat der Existenz“ und“Die Erkenntnistheorie der Wahrnehmung„, Die Jefferson School, San Diego, Juli 1985
“Universalien und Induktion„, zwei Vorträge auf den GKRH-Konferenzen, Dallas und Ann Arbor, März 1989
“Skepsis„, Universität York, Toronto, 1987
“Die Natur des freien Willens„, zwei Vorträge am Portland Institute, Oktober 1986
“Die Partei der Moderne„, Cato Policy Report, Mai/Juni 2003; und Navigator, Nov. 2003; Ein vielzitierter Artikel über die kulturellen Unterschiede zwischen vormodernen, modernen (Aufklärung) und postmodernen Auffassungen.
„Ich muss nicht„(IOS-Journal, Band 6, Nummer 1, April 1996) und“Ich kann und ich werde“ (Der neue Individualist, Herbst/Winter 2011); Begleitartikel darüber, wie wir die Kontrolle, die wir über unser Leben als Individuen haben, Wirklichkeit werden lassen.