הביתהקורסיםEsclavage
Les fondateurs américains de l'esclavage

מפגש 7

Les fondateurs américains de l'esclavage

|
מפגש 7

Égalité et esclavage

Par C. Bradley Thompson, Ph.D.

Résumé

Thompson est un politologue canado-américain à l'université de Clemson. Nous résumons le chapitre 5 de L'esprit révolutionnaire américain (2019).

1. L'esclavage existait depuis des millénaires et « peu d'Américains (ou qui que ce soit d'autre d'ailleurs) remettaient sérieusement en question le statut moral de l'esclavage avant les années 1760. » James Otis a été parmi les premiers à associer la « philosophie lockeenne de l'égalité et de la liberté » au rejet de l'esclavage comme « la violation la plus choquante de la loi de la nature » (128).

2. Rapidement, la génération fondatrice d'Américains en est venue à croire, avec Thomas Jefferson, que certains humains ne sont pas « nés avec des selles sur le dos, pas plus que d'autres ne naissent avec des bottes et incités à les monter » (123). De plus, « il n'y avait aucun partisan de l'esclavage en tant que bien positif pendant la période de la Révolution et de sa fondation. » (143)

3. Ainsi, selon les fondateurs, « le premier objectif du gouvernement » est l'égale protection des lois ». Les différences individuelles en matière d'intelligence, de naissance, de richesse ou de vertu ne modifient pas l'obligation selon laquelle « les lois doivent être appliquées de la même manière à tous les individus de la société » (124).

4. Mais force est de constater que « l'auteur de la Déclaration et plus de la moitié de ses signataires étaient des propriétaires d'esclaves » (124). Pourquoi n'ont-ils pas immédiatement mis fin à l'esclavage ? Par exemple, lorsqu'il était plus jeune, Benjamin Franklin avait deux esclaves personnels, mais en est venu à croire que l'esclavage était un mal et les a libérés (141).

5. D'autres, comme Patrick Henry du célèbre film « Donne-moi la liberté ou donne-moi la mort », étaient accablés de culpabilité pour avoir possédé des esclaves. Il a demandé : « Est-il possible par quelque moyen humain que ce soit de les libérer, sans produire les conséquences les plus terribles et les plus ruineuses ? » (132) Jefferson a proposé des lois pour mettre fin à l'esclavage mais n'a pas émancipé les siennes : « Nous avons le loup par les oreilles, et nous ne pouvons ni le tenir, ni le laisser partir en toute sécurité. » (134) Ainsi, « après 1776, le poids de la culpabilité a pesé sur la conscience des révolutionnaires américains... avec une pression croissante. » (136)

6. Pourtant, cette génération fait croient aux idéaux de la Déclaration. « Au cours des trente années qui ont suivi 1776, tous les États du nord ont entamé le processus de démantèlement de l'esclavage. » (146) Même dans le sud, la libération des esclaves s'est accélérée. En 30 ans, plus de 100 000 esclaves avaient été libérés. « C'était la plus grande émancipation d'esclaves de l'histoire du monde. » (147)

7. Thompson conclut : « La grande réussite de la Révolution américaine a été de lancer des forces qui conduiraient au fil du temps à la réconciliation de la théorie morale et de la pratique morale » (140).

8. Combien de temps ? Thompson propose une métaphore : la Déclaration d'indépendance a déclenché « une lente guerre civile entre la liberté et l'esclavage » (152). La guerre civile a explosé, Abraham Lincoln en étant l'héritier : « Il comprenait que les nobles idéaux de la Déclaration étaient vrais, mais il savait également qu'ils pourraient prendre des décennies à se propager dans la société américaine. » (154)

Trouvez L'esprit révolutionnaire américain ici. Résumé de Stephen Hicks, 2021.


Facebook logo iconYoutube logo icon
הצטרף לניוזלטר שלנו לפוסטים האחרונים
תודה! פנייתך התקבלה!
אופס! משהו השתבש בעת שליחת הטופס.

Nous promouvons un objectivisme ouvert : la philosophie de la raison, de la réussite, de l'individualisme et de la liberté.