תקציר מנהלים

ג'.ס. מיל היה פילוסוף אנגלי שנודע בשל עבודותיו בפילוסופיה, היסטוריה ופוליטיקה. פרק 2 של ספרו משנת 1859 על חירות הוא התקפה רבת עוצמה על צנזורה על כל צורותיה וטיעון נלהב לאובייקטיביות ולגיוון אינטלקטואלי בחינוך הליברלי.

1. יחידים חייבים להיות חופשיים לחשוב בעצמם: "אם כל האנושות מינוס אחת, הייתה בדעה אחת, ורק אדם אחד היה בדעה מנוגדת, האנושות לא הייתה מוצדקת יותר בהשתקת אותו אדם אחד, מאשר הוא, אם היה לו את הכוח, היה מוצדק בהשתקת האנושות".
2. בנושאים מורכבים במיוחד, דיון ודיון הם כלים חיוניים לחיפוש האמת, שכן ניתן לבטוח יותר בדעות שיכולות לשרוד את אותם תהליכים שנויים במחלוקת: "חירות מוחלטת לסתור ולהפריך את דעתנו, היא עצם התנאי המצדיק אותנו בהנחת אמיתותה לצורך פעולה".
3. כתוצאה מכך, אדם יכול להאמין לחוות דעת באופן חזק יותר או לחשוב את עצמו מומחה רק במידה ש"הוא ביקש התנגדויות וקשיים, במקום להימנע מהם, ולא כיבה שום אור שניתן להשליך על הנושא מכל רבעון". ואז "יש לו זכות לחשוב את שיקול דעתו טוב יותר מזה של כל אדם, או כל המון, שלא עברו תהליך דומה".
4. באימון מוח צעיר על כל עניין מסובך, לא מספיק לציין שורה של אמיתות שיש לשנן, ואפילו לא רק את האמיתות בתוספת העילה להן. כמו כן, יש לחשוף את התלמיד לדעות המנוגדות ולטיעונים בעדן.  "מי שמכיר רק את הצד שלו בתיק, יודע מעט מזה. הסיבות שלו עשויות להיות טובות, וייתכן שאיש לא היה מסוגל להפריך אותן. אבל אם הוא לא מסוגל באותה מידה להפריך את הסיבות בצד הנגדי; אם הוא לא כל כך יודע מה הם, אין לו עילה להעדיף אף אחת מהדעות".
5. מיל טוען עוד כי מוסדות חינוך צריכים להעסיק מורים בעלי דעות מגוונות משום שהתלמיד "חייב להיות מסוגל לשמוע אותן מאנשים שבאמת מאמינים להם; המגנים עליהם ברצינות, ועושים כל שביכולתם למענם. הוא חייב להכיר אותם בצורתם הסבירה והמשכנעת ביותר".
6. בתי ספר ואוניברסיטאות, אם כן, עם אחידות דעות בין המורים והפרופסורים עושים לעצמם ולתלמידיהם עוול, שכן הם הופכים לשאננים מבחינה אינטלקטואלית ורק מנציחים את השילוב של אמיתות, חצאי אמיתות ושקרים שהם במקרה מאמינים בהם. "גם המורים וגם התלמידים הולכים לישון בעמדה שלהם, ברגע שאין אויב בשטח".
7. הרגלי תודעה אובייקטיביים אלה חיוניים להערכה ולהערכה מחדש של רעיונות עבר והווה, כמו גם ליצירת והערכה של רעיונות חדשים כדי להתקדם בנושאים מורכבים במדע, בפוליטיקה, בפילוסופיה ובתחומים אינטלקטואליים אחרים.

קרא את פרקים 1 ו-2 של J.S. Mill's On Liberty כאן. הטקסט המלא נמצא כאן. סיכום מאת סטיבן היקס, 2020.